O ciclo se inicia com o resfriamento do magma, que da origem
as rochas magmáticas. Essas, ao sofrer erosão e ação do intemperismo, podem
formar rochas sedimentares; se submetidas a diferentes condições de temperatura
e pressão, transformam-se em rochas metamórficas. Esses outros dois tipos de
rochas ( magmáticas e sedimentares) também sofrem desgaste e metamorfismo,
sendo empurrados para as camadas mais profundas da terra até fundirem-se
novamente, constituindo parte do magma e recomeçando um novo ciclo.
Ao conjunto de diferentes rochas de um lugar e dos vários
processos por elas sofridos, que dão aos terrenos desse lugar uma característica
própria, chamamos de estrutura geológica. Na crosta terrestre há três tipos
básicos:
Núcleos Cratônicos ou
escudos cristalinos: São rochas magmáticas e metamórficas muito antigas,
sofreram forte processo erosivo, apresentam-se desgastadas e com baixas
altitudes. Aparecem de duas formas na litosfera: escudos ou crátons aflorados,
quando está exposto a ação de agentes erosivos; embasamentos cristalinos ou
plataformas cobertas (quando estão recobertas por terrenos sedimentares). São
exemplos de escudos cristalinos.
Bacias Sedimentares:
Com o passar das eras, os escudos cristalinos sofreram ação de processos
erosivos. Os sedimentos assim produzidos e transportados pelo vento e pela água
acumulam-se em depressões existentes na superfície dos escudos (bacias). Preenchidas pelos sedimentos que formaram
rochas sedimentares, essas áreas são chamadas de bacias sedimentares. Os
combustíveis fósseis (carvão mineral e petróleo) são encontrados nesse tipo de
estrutura geológica.
Faixas
Orogênicas: Ao longo da história da Terra a crosta
terrestre sofreu movimentos produzidos por forças internas (placas tectônicas),
que deram origem a cadeia de montanhas. Podemos diferenciar as faixas
orogênicas pela era geológica que se formaram, ou seja, é uma cadeia de
montanhas que foram formadas em um determinado período.
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